생각주머니

1. 일반 발달(TD)에서 제스처와 언어의 관계

일반적으로 발달하는 아동들(TD)에서는 제스처(몸짓)가 언어 발달의 중요한 기초를 형성합니다. 이때 중요한 것은, 제스처가 단순히 의사소통의 대체 수단이 아니라 언어 발달을 예측하고 촉진하는 도구라는 점입니다. 특히 지시적 제스처는 아이들이 물건을 가리키거나 손짓을 통해 상대방의 관심을 유도하는 방식으로, 이것이 결국 언어로 발전합니다.

주요 발견

1. 제스처-언어 상관관계: 여러 연구에서 제스처는 언어 발달을 예측하는 중요한 지표로 밝혀졌습니다. 예를 들어, 아이들은 손짓으로 물체를 가리킨 후 해당 물체를 언어로 명명하는 단계로 발전합니다. 이 과정에서 제스처는 단어와 문장의 습득을 도와주는 기능을 합니다.
2. 복합 제스처-언어 조합: 아이들은 한 단어를 말하고 그와 관련된 제스처를 함께 사용하면서 언어 발달을 이어 나갑니다. 예를 들어 "엄마"라고 말하면서 의자 쪽을 가리키는 행동을 하면, 나중에는 "엄마, 앉아"와 같은 두 단어 문장을 구성하게 됩니다. 이와 같은 복합 제스처-언어 조합은 문법 습득에 매우 중요한 역할을 합니다.
3. 사회적-인지적 기능: 제스처는 단순한 동작이 아니라, 상호작용에서 상대방의 관심을 끌고, 의사소통의 목적을 달성하는 복잡한 인지적 과정을 포함합니다. 특히 지시적 제스처는 대상에 대한 관심을 공유하려는 의도로, 상대방과의 공통된 경험을 바탕으로 의사소통을 돕습니다. 이러한 제스처는 상호작용의 맥락을 이해하고 이를 바탕으로 의사소통을 이어 나가는 중요한 수단이 됩니다.

2. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)에서의 차이점

ASD를 가진 아동은 제스처와 언어 발달에서 일반 아동과 양적 및 질적 차이를 보입니다.

양적 차이

1. 제스처 빈도의 감소: ASD 아동은 제스처를 일반 발달 아동보다 적게 사용합니다. 특히, 지시적 제스처와 같은 사회적-상호작용적 제스처가 크게 감소하며, 이는 언어 발달의 지연과도 연결됩니다.
2. 제스처의 사용 시기 지연: ASD 아동은 일반 아동에 비해 제스처를 사용하는 시기가 늦어집니다. 일반적으로 아동은 생후 9~12개월에 제스처를 사용하기 시작하지만, ASD 아동은 이 시기가 지연되거나 사용하지 않는 경우가 많습니다.

질적 차이

1. 제스처의 기능적 차이: ASD 아동은 '명령적 제스처(필요한 물건을 요구하는 행동)'는 비교적 잘 사용하지만, '서술적 제스처(관심 있는 대상을 공유하려는 행동)'는 크게 감소합니다. 예를 들어, ASD 아동은 자신의 필요를 표현하기 위한 손짓은 할 수 있지만, 누군가에게 자신이 흥미를 느끼는 것을 공유하기 위한 손짓은 덜 합니다.
2. 서술적 제스처의 중요성: 서술적 제스처는 언어 발달에서 매우 중요한데, ASD 아동에게서 이 부분이 결핍되면서 언어 발달 자체가 지연될 수 있습니다. 이러한 제스처는 상대방의 관심을 끌고, 대상을 지시하거나 설명하는 데 사용되므로, 언어 발달 초기 단계에서 중요한 역할을 합니다.

ASD 아동의 발달 경로

• 연구에 따르면, ASD 아동들은 생애 첫 해에는 일반 발달 아동들과 비슷한 발달 궤적을 보일 수 있습니다. 그러나 12개월 이후에는 언어와 제스처 사용의 성장 속도가 급격히 감소합니다. 이러한 감소는 주로 사회적 참여(시선 맞추기, 시각적 반응 등)의 저하로 이어집니다.
• 이러한 경로의 차이는 ASD가 행동적 퇴행으로 나타날 수 있음을 시사합니다. 즉, 초기에는 정상적인 발달을 보이다가 사회적, 언어적 상호작용에서 점차 감소하는 현상을 보입니다.

3. 제스처의 중요성과 초기 개입

ASD 아동의 제스처 결핍은 언어 발달뿐 아니라 사회적 상호작용에도 중요한 영향을 미칩니다. 따라서, 제스처 사용을 강화하는 초기 개입 프로그램은 이러한 아동들의 의사소통 능력을 향상시키는 데 매우 유용할 수 있습니다.

중재 전략

1. 지시적 제스처 강화: 제스처 개입은 일반 아동에서 어휘 발달을 촉진할 수 있음을 보여준 연구들이 있습니다. 이를 바탕으로, ASD 아동들에게도 지시적 제스처를 강화하는 것이 매우 중요합니다. 이는 언어 능력뿐 아니라 사회적 의사소통 능력 향상에도 기여할 수 있습니다.
2. 제스처-언어 통합 중재: 제스처와 언어를 함께 사용하는 훈련을 통해, 아이들은 더 복잡한 언어 구조를 습득하고 이를 사회적 상황에서 사용할 수 있게 됩니다. 이와 같은 중재는 ASD 아동들의 언어 발달을 촉진하는 데 효과적일 수 있습니다.

4. 미래 연구 방향

이 문서는 ASD 아동의 비언어적 의사소통을 이해하고 중재하는 데 있어 중요한 시사점을 제시합니다. 그러나 여전히 제스처의 사용과 발달에 대한 보다 정교한 연구가 필요합니다. 특히 도구적 제스처(상대방에게 특정 행동을 유도하기 위한 제스처)와 같은 특이한 제스처 유형을 보다 면밀히 연구할 필요가 있으며, 이는 ASD의 진단과 중재 프로그램 개발에 큰 기여를 할 수 있습니다.

이 연구는 ASD 아동의 비언어적 의사소통 연구가 향후 임상적 중재에 중요한 역할을 할 수 있음을 강조하며, 제스처를 언어 발달의 중요한 요소로 인정하고 이를 활용한 개입 방법의 중요성을 제안합니다.